膜分離技術は、外部エネルギーを用いて、分離媒体として選択的浸透膜を用いて、2成分または多成分のガスまたは液体を分離、分類、濃縮する技術である。1930年代から、半透性セルロース膜を用いて苛性アルカリを分離回収した。1960年代以来、非対称膜製造技術の進歩に伴い、各種膜分離技術はますます広く応用され、重要な分離技術の一つとなっている。

膜分離技術は材料科学と媒体分離技術の結合であり、効率が高く、分離が正確で、設備が簡単で、省エネ、汚染がないなどの利点があり、工業分野で広く応用され、食品、医薬、生物化学分野で特に急速に発展している。統計によると、膜の売上高は毎年14%〜30%のペースで増加しており、その中でバイオ製薬市場はその大きな市場となっている。

近年、抗生物質の抽出は膜分離技術の重点普及分野の一つとなり、その研究は非常に活発である。膜分離技術は伝統的な分離精製技術の代わりに、抗生物質生産のプロセスを簡略化し、有機溶剤を節約し、抽出過程における目標製品の分解を減少し、製品の生産量を高め、環境汚染を減少することができる。現在、抗生物質膜分離技術は主に発酵液の清澄、製品濃縮と脱塩、及び廃液中の抗生物質の抽出に用いられている。

抗生物質は一般的に7つの種類に分けられる：β-ラクタム類、アミノグリコシド類、大環状ラクトン類、テトラサイクリン類、リンコマイシン類、アミノステロール類、ポリペプチド類。ほとんどの抗生物質の相対分子質量は、300〜1200の間であり、液体中に存在する。従来の分離方法は一般的にドラムろ過、プレート枠ろ過、遠心分離である。従来技術に比べて、抗生物質膜分離技術で発酵液を処理することは生産量が高く、品質が良く、コストが低く、廃液が少ないなどの利点がある。

抗生物質膜分離工程はすでに現代製薬業の技術革新の重要な手段となっている。製品の品質要求が高まり、生産コストの要求が低下している今日、抗生物質膜分離技術の優位性はますます明らかになり、従来の非効率分離技術に取って代わることになる。しかし、抗生物質膜分離技術の大規模な応用はここ数十年に始まったばかりで、現在の研究は非常に活発であるが、多くは実験段階にあり、実際の応用にはまだいくつかの限界がある。

抗生物質膜分離技術は工業化の要求からまだ距離があるが、新型膜材料の継続的な開発と高効率強化膜過程分離技術の継続的な研究に伴い、抗生物質の膜分離技術はより広く応用されるだろう。