循環水真空ポンプは水環式真空ポンプとも呼ばれ、粗真空ポンプである。得られる限界真空は2000〜4000パスカルであり、直列大気噴射器は270〜670パスカルに達することができる。水環ポンプは圧縮機としても使用でき、水環式圧縮機と呼ばれ、低圧に属する圧縮機であり、その圧力範囲は1-2 X 105パゲージ圧力である。

循環水真空ポンプzuiは、最初は自己吸水ポンプとして使用されていたが、その後、石油、化学工業、機械、鉱山、軽工業、医薬及び食品など多くの工業部門に徐々に使用されている。工業生産の多くのプロセスの中で、例えば真空ろ過、真空引水、真空フィード、真空蒸発、真空濃縮、真空還潮、真空脱気など、水環ポンプは広く応用されている。真空応用技術の飛躍的な発展により、水環ポンプは粗真空獲得の面でずっと重視されてきた。水環ポンプにおけるガス圧縮は等温であるため、可燃性、爆発性のガスを吸引することができ、またほこり、水を含むガスを吸引することができ、そのため、水環ポンプの応用はますますポンプ体に適量の水を作動液として装着することが増えている。インペラが図中時計回りに回転すると、水はインペラによって四方に投げ出され、遠心力の作用によって、ポンプキャビティの形状に決定された略等厚の閉鎖円環が形成された。水リングの下部内面はインペラハブにぴったりと接しており、水リングの上部内面はブレード先端にぴったりと接している（実際にはブレードは水リング内に一定の挿入深さがある）。このとき、インペラハブと水リングとの間には三日月空間が形成され、この空間はまたインペラによって翼数と等しいいくつかの小空洞に分割される。インペラの下部ゼロを起点とすると、インペラは回転前180度で小空洞面積が小から大になり、端面上の吸気口に連通し、その時ガスが吸入され、吸気が終了すると小空洞は吸気口から遮断される。インペラが回転を続けると、キャビティが大きく小さくなり、ガスが圧縮されます。キャビティが排気口に通じると、ガスはポンプの外に排出される。

以上より、循環水真空ポンプはポンプ室容積の変化によって吸気、圧縮、排気を実現するので、可変容量式真空ポンプに属する。